日本三大曳（ひき）山祭りの一つで、ユネスコ無形文化遺産の秩父神社の例大祭「秩父夜祭」（12月2、3日）を前にして、屋台と笠鉾（かさぼこ）を出す各町会の「太鼓ならし」が25日から本格的に始まった。

　太鼓ならしは祭り本番で、屋台と笠鉾の引き手を鼓舞する勇壮な屋台ばやしの練習。太鼓を鳴らすと同時に、太鼓の皮を馴（な）らし、たたき手の腕を慣らすことが由来とされる。

　笠鉾を持つ中近町会は、午後7時に秩父市内の中村町公会堂に集まり、5歳から70代までの約40人が笛や鐘の音色に合わせて、小気味よく太鼓をたたいた。感染症防止のため、例年より広い練習場を確保し、30日まで太鼓ならしを行う。太鼓の指導をする太鼓長の三沢勝男さん（55）は「換気や消毒、体温チェックを徹底し、全員が緊張感を持って練習に取り組んでいく」と話した。

　新型コロナ禍で3年ぶりとあって、たたき手たちは、太鼓の革の張り具合を確かめながら腕をならし、夜祭に向けて気持ちを高めた。