日本三大曳山（ひきやま）祭りに数えられる秩父神社例大祭「秩父夜祭」（ユネスコ無形文化遺産）の大祭が3日、秩父市内で行われた。2、3日の2日間で約28万4千人（主催者発表）の見物客が訪れ、3年ぶりの豪華絢爛（けんらん）な秩父の冬祭りに酔いしれた。

　秩父夜祭は、秩父神社の女神・妙見様と武甲山の男神・龍神様が年に1度、逢瀬を楽しむ祭りといわれている。この日、宮地、本町、中町、上町の屋台4基と、中近、下郷の笠鉾（かさぼこ）2基が一日中、市街地を曳行（えいこう）された。

　澄んだ夜空が頭上に広がり出すと、秩父屋台囃子（ばやし）の演奏と、囃し手の「ホーリャイ、ホーリャイ」の掛け声は一層響きを増し、山車6基が急な「だんご坂」を駆け上がった。御旅所（おたびしょ）に集結した山車の後に、約5千発の花火が打ち上がると、熱気は最高潮に達した。