楽天の今江敏晃監督は２２日、日米通算２００勝に残り３勝と迫りながら今季ここまで１軍登板のない田中将大投手を２８日のオリックス戦（楽天モバイルパーク宮城）で先発させると明らかにした。離脱者などで投手陣が不足していることに加え「田中将のチームへの影響力は非常に大きい」と述べた。

　昨秋に右肘手術を受け、今季の開幕ローテーション入りを目指して春先から精力的に登板を重ねたが、コンディション不良で３月下旬に戦線を離脱。８月に実戦復帰し、９月１３日のイースタン・リーグの日本ハム戦では、今江監督らが視察に訪れる中で今季最長となる７回を７安打３失点にまとめた。