北朝鮮による拉致被害者横田めぐみさん＝失踪当時（１３）＝が５日で６０歳の誕生日を迎えるのを前に母早紀江さん（８８）が３日、川崎市で報道陣の取材に応じた。還暦になった娘の姿を「想像できない」と語った上で「帰ってきてくれたら、黙って抱きしめてあげたい。元気で生きていてほしい」と述べた。

　めぐみさんは１９６４年１０月に名古屋市で生まれ、体重は３千グラム以上だった。早紀江さんは「初めて抱っこした時の重たい感触が忘れられない。ベビーカーに乗せて公園に散歩に行ったこととか、すべてが懐かしい」と振り返った。「絵を描くのも歌を歌うのも好きで、好きなことが多い子だった。（拉致がなければ）どんな職業に就いていたんだろうとよく考える」と話した。

　拉致される前の誕生日はちらしずしを作り、ケーキを用意。めぐみさんは友達に囲まれてにぎやかに過ごしていた。早紀江さんは今年の誕生日もめぐみさん用にケーキを用意するつもりだ。早紀江さんの夫の滋さんは２０２０年に８７歳で死去。「切ない。１人でいるのが本当にさびしい」