静岡市清水区の喫茶店「木馬」の店主坂東昭男さん（８６）は、近くでバーを営んでいた袴田巌さん（８８）が逮捕される前に知り合い、裁判の行方を気にかけてきた。９日の再審無罪確定を受け「元気なうちで良かった」とねぎらった。

　「木馬」は１９６３年にオープン。高度経済成長期で景気が上向き、商店街の主人たちがよくコーヒーを飲みに来てくれた。袴田さんと世間話をすることもあり「寡黙で、ぼそぼそ話す人だった」と振り返る。

　袴田さんはバー経営をやめた後、働いていたみそ製造会社の専務一家殺害事件で、６６年８月に逮捕された。坂東さんは木馬の経営のほか、タクシー運転手の仕事にも追われる日々を送り、年月が流れた。

　再審関係のニュースで袴田さんの姿を見ても「昔と全然イメージが合わない。苦しんだことで表情が変わったのだろうか」。長い間死刑におびえ、拘置所で過ごした袴田さんに思いをはせる。

　袴田さんは現在、拘禁症状が残り、意思疎通が難しい。坂東さんは「大変な人生だ。元気なうちに無罪が確定して良かった」と話した。