【ワシントン共同】米主要メディアは１８日、トランプ次期政権の司法長官候補のゲーツ元下院議員（４２）が、２０１７年のパーティーで１７歳の女性との性交を目撃されていたと報じた。ゲーツ氏は、未成年女性の買春や薬物使用の疑惑で下院の調査を受けていた。就任に必要な上院での人事承認が難航する可能性が高まった。

　ゲーツ氏は女性が未成年だとは認識していなかったという。女性と目撃者の弁護士が取材に応じた。弁護士によると、ゲーツ氏は南部フロリダ州で開かれたパーティーで１７歳の女性と、目撃した女性に金銭を渡していた。参加者の多くは麻薬を使用していた疑いがあり、両女性はゲーツ氏を調査した下院倫理委員会に、当時ゲーツ氏も薬物を使用していた兆候があったと証言した。

　ゲーツ氏はトランプ次期大統領に忠誠を誓う議員の代表格。トランプ氏は四つの事件での自身に対する起訴を取り下げさせるとの見方がある。

　倫理委は調査報告書を近く公表するとの見方が出ていたが、ゲーツ氏は司法長官の指名発表を受けて下院議員を辞職、報告書は公表されていない。