TOEICテストを実施・運営する一般財団法人国際ビジネスコミュニケーション協会（IIBC）が主催する「第16回高校生英語エッセイコンテスト」で、さいたま市立大宮国際中等教育学校5年（高校2年）の古賀杏奈さん（17）＝同市緑区＝が最優秀賞に輝いた。同協会によると、埼玉の高校生が最優秀賞を受賞するのは初という。古賀さんは米国のホームステイ先で友人と別れる時に違和感を感じた体験から「価値観の違いは重要視すべきではなく、どれだけ価値のある時間を過ごせたのかどうか。大事なのは絆や思い出」と、たどり着いた思いをつづった。