長瀞町の製氷池で12日、阿左美冷蔵（皆野町）のかき氷に使用される「天然氷」の切り出しが始まった。ここ数日は、氷点下5度前後の厳しい冷え込みが続き、昨年より5日ほど早い作業となった。製氷池2面に清流を流し込み、自然の冷気だけで厚さ14センチほどの氷を形成。透明な氷のブロックは、山林の中でキラキラと輝きを放っていた。