小鹿野町河原沢の尾ノ内渓谷で、冬の風物詩「尾ノ内氷柱（ひょうちゅう）」が開園した。両神山を源流とする尾ノ内沢の渓谷に、きらきらと輝く氷柱が圧巻の景色をつくり出し、多くの見物客がつり橋からの眺望を楽しんでいる。

　同氷柱事業は、閑散期の集客対策を目的に、西秩父商工会青年部会が2008年から行っている。地元ボランティアが沢の水をホースで散水し、自然凍結させて氷柱を育てている。周囲は約250メートル以上で、高さは約30メートル。

　昨年は年始の気温上昇に伴い、開催が1週間ほど遅れたが、今年は早朝の気温が氷点下6度ほどと安定し、氷の形成は順調という。同氷柱実行委員会の北孝行会長（81）は「昨年よりも上出来で、ひと安心。今後も寒さが続けば、後半はさらに大きな氷を見せられる」と話していた。

　開園は2月24日までの予定。通常観賞時間は午前8時から午後4時まで。日没から午後8時までのライトアップイベントは、25日から2月9日までの土日に開催される。環境整備協力金は中学生以上が1人500円。