浦和実業学園高校の悲願の甲子園切符に、野球部OBの喜びもひとしおだ。家族中心に精肉店「肉の青木」＝埼玉県川口市芝＝を営む青木利克さん（45）は同校野球部の田畑富弘部長（45）と同級生で、時に母校のグラウンドを訪れコロッケやメンチカツの総菜を差し入れしている。昨秋の関東大会準々決勝は現地で観戦。完封勝ちし、甲子園出場を手繰り寄せた後輩たちの戦いぶりを誇らしく感じたという。待ちに待った吉報に、青木さんは「これまで（甲子園に）何回か行けそうで行けなかった。やっと行けるので率直にうれしい」と至福の表情を浮かべた。