川越市の「大正浪漫夢通り」にたたずむ2階建ての洋風建築物。1933年に建ち、かつては呉服店だった。「大正時代をイメージした喫茶店にしたい」。島野晃さん（67）が改修を加え、96年にオープンさせたのが「シマノコーヒー大正館」だ。

　壁には100年以上前の絵皿15枚が飾られ、大正や昭和の頃のマッチのラベルも額に入って並ぶ。あめ色のテーブルや椅子と相まって、懐かしく温かみのある空間を演出している。

　そんな雰囲気の下で提供される「プリン・ア・ラ・モード」（税込み800円）は、在りし日に楽しんだ「ハレの日のデザート」を回想させる。

　楕円（だえん）形をした銀色のステンレス製の器に盛られてくる。山形から取り寄せた卵で作るプリン。その隣をバニラアイスや生クリームが固め、キウイやミカンで彩る。プリンには赤色のチェリーが乗っている。最初に何を食し、最後に何を残しておくべきか。スプーンですくおうとする先に、思案が駆け巡る。

　島野さんは「果物の色合いで華やかに見せる。古き良き時代のイメージだ」と説く。

　生豆から自家焙煎したコーヒーをはじめ、クリームソーダなども人気を博す。島野さんは「最近は若者やインバウンド（訪日客）も多い。喫茶店は日本のコーヒー文化。そういうところに触れたいのではないか」と話す。

【メモ】　シマノコーヒー大正館　川越市連雀町13の7（電話049・225・7680）。営業時間は平日が正午～午後5時、土・日曜日と祝日が午前10時～午後6時。西武新宿線本川越駅から徒歩約10分。