（24日・栃木県総合運動公園野球場）

　

　第4日は残りの準々決勝2試合を行い、浦和学院が明秀学園日立（茨城）に9―7で競り勝ち、山村学園は作新学院（栃木）を5―1で下し、ともに4強入りした。4強入りは、浦和学院が5年ぶり、山村学園が3年ぶり。

　山村学園は、山田翼が5安打1失点完投。一回1死二塁から坪井の左前適時打で先制すると、四回には、無死二塁から酒井の適時三塁打と千葉のタイムリーで2点追加し、六回にも2点を奪った。

　浦和学院は、10安打9得点で乱打戦を制した。5―5の六回1死二塁から大勝の左越え適時二塁打で勝ち越し。四球と内野安打で満塁とし、伊丹の中越え3点三塁打でこの回一挙4点を奪った。

　第5日は28日、宇都宮清原球場で準決勝を実施。浦和学院は山梨1位の山梨学院（10時）、山村学園は東京1位の関東第一（12時30分）と対戦する。

■エース好投　「背番号1を取りたい」冬の努力実る

　山村学園4強進出の立役者は、間違いなく背番号1だ。エース山田翼が、5安打4奪三振1失点で完投勝利。「調子が良くてラッキーだった」と自信たっぷりな笑顔を見せた。

　「今日はピッチャーに尽きる」と岡野監督が称賛するほど、この日の山田翼の投球は、申し分ない内容だった。作新学院打線相手にに序盤から低めに球を集め、自身最速の137キロを幾度もマーク。加えて、スライダーを効果的に駆使し、四回まで1失点。「ショートバウンドでもいいから低めに投げることを意識した」とコースを丁寧に突いた。中盤に入っても調子は落ちず、五回以降は1安打無失点に抑えた。

　中学時代は、川越ボーイズに所属。昨秋は背番号11だったが、「背番号1を取りたい」と冬場は、紅白戦で多くの実戦経験を積みエースの座をつかんだ。そして、準々決勝で完投と結果を残し、「やっとやってきたことが実になった」とほほ笑んだ。

　準決勝の28日は自身18歳の誕生日。「バースデー勝利したい」と記憶に残る記念日にするつもりだ。