第104回全国高校野球選手権埼玉大会は8日、県営大宮球場で連合5チームを含めた147チーム（159校）が参加して開幕する。

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　優勝争いは、選抜大会4強で史上初の県内5季連続優勝が懸かるAシード浦和学院が大本命。春季関東大会4強のAシード山村学園、同県大会4強のBシード上尾に、2019年王者のCシード花咲徳栄が後を追う展開になりそうだ。

　1チームだけが手にすることができる甲子園切符を懸けた熱戦の行方を、四つのゾーンに分けて探った。

■山村筆頭、2校追う／西武台－山村学園ゾーン

　関東大会4強のAシード山村学園を筆頭に、投打に力があるCシード西武台、Dシード東農大三が後を追う。

　先制して逃げ切ることを必勝パターンとする山村学園は、坪井、酒井の3、4番コンビを軸に打線に勢いがある。前を打つ井上、河村が出塁して得点圏で2人を迎えれば、大量得点を築くことができる。短いイニングを複数人で継投する「マシンガン継投」を図る投手陣は山田翼、佐藤実、田中、西川とそれぞれタイプが異なり、短いイニングでの攻略は難しい。

　総合力が高い西武台は、最速145キロの直球に制球力がある渡辺新とツーシームで打たせて取る投球が魅力の福本の両右腕が盤石。打線は、広角に長打を放てる3番金田に4番青山、5番一郷とつなぐ意識が徹底されている。

　東農大三は、春季県大会5試合で47得点を挙げた強力打線が健在。加藤、藤野、橋本のクリーンアップで大量得点を奪いたい。初戦でエース倉林と捕手花輪のバッテリーを軸に堅守を誇る埼玉栄と対戦。2回戦屈指の好カードだ。

　躍進が予想されるのは、2年生エースの野中を中心に守り勝つ野球を掲げる叡明と、荒木新監督の下、堅守が磨かれた川越工。エース山崎の粘り強い投球から攻撃にリズムをつくるDシード市浦和は、打線の出来が勝負の鍵を握る。