日本ハムの新庄監督は敵地ベルーナドームでの練習で、選手に鋭い視線を送った。確かな手応えを感じて突入する就任４年目の開幕を前に「勝ち方も分かってきている。今年は優勝を狙える大事なシーズン」と自信をみなぎらせた。

　開幕戦で対戦するのは西武の今井。対策として「スピードがある選手を並べたい」と機動力を使えるオーダーを組む方針だ。

　オープン戦は１０勝３敗３分けで堂々の１位。初戦の先発マウンドを託したのは初の大役となる金村。「緊張感が増している」と３年目の右投手は引き締まった表情を見せ、「責任感も生まれるようになった。いいスタートを切れるようにしたい」と力強く意気込んだ。