鴻巣市明用の鴻巣市コウノトリ野生復帰センター「天空の里」で3月29日、多摩動物公園（東京）から譲り受けたコウノトリの有精卵3個のうち2個を天空の里のコウノトリ「花」（雌9歳）と「空」（雄22歳）がふ化させた。花が今年産卵した4個は無精卵だったが、托卵（たくらん）で待望のひなを誕生させた。

　天空の里の飼育員佐藤由花さん（34）は「托卵はよくある繁殖方法で、コウノトリの個体群管理に関する機関・施設間パネル（IPPM-OWS）で実現した。28日に卵3個をいただいた。29日午後4時ごろに1卵目、同日午後10時15分ごろに2卵目がふ化した」と話す。

　待望のひなが誕生し、並木正年市長も早速天空の里に駆け付けた。「無事に生まれてきてくれて本当にうれしい。合併20周年を迎える鴻巣市。コウノトリはまちづくりのシンボルでもある。『市の鳥』の指定に向けて準備をしている中で、大いに盛り上がっていくと思う」と話した。

　誕生したひな2羽は体長7センチくらい。花と空から代わる代わる小さなドジョウを口移しでもらい、元気。佐藤さんは「ひなの成長がすごく楽しみ。3卵目のふ化、ひな誕生も期待している」と笑顔。花と空の「子育て」奮闘に目を細めている。

　天空の里は、火曜日休館。開館時間は、繁殖期の2月1日から5月末までは午前10時から午後2時まで。入館料100円（中学生以下無料）。問い合わせは、天空の里（電話048・594・6311）へ。