鉄道・運輸機構は１８日、北海道新幹線の札幌延伸工事に使う長さ１５０メートルのレールを、製造地の北九州市から初めて鉄道輸送するのに合わせ、出発式を行った。従来は輸送の困難さから２５メートルずつに切断して船やトレーラーで現場まで運んでいたが、製造時の１５０メートルのまま貨物列車に積む方法が確立した。溶接箇所が減り、工期短縮や乗り心地の向上を見込む。