宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と国立極地研究所は１８日、北極の「冬季海氷域面積（年間最大面積）」が今年３月、１９７９年から続けている衛星観測では最小となる１３７９万平方キロだったと発表した。昨年１２月から今年２月にかけて、周辺気温が平年より高かったことが一因。地球規模の気候変動に関わる現象とみられ、今後の気象や海洋環境への影響が懸念される。