大学中級程度の英語力が必要とされる実用英語技能検定（英検）準1級に、私立さとえ学園小学校5年の大西知花（さとか）さん（11）＝さいたま市北区＝が、4年生だった今年3月、10歳で合格した。帰国子女ではなく、日本で生まれ育った大西さんは、幼い頃から英語の本や歌に親しみ、自然と英語力を身に付けた。たゆまぬ努力と持ち前のガッツで、5度目の挑戦にして難関を突破。「諦めないで続けてきて良かった」と喜びをかみしめた。