県は21日、全国いちご選手権で最高金賞を受賞したヒロファーム（春日部市）など生産者4社に埼玉農業大賞特別賞を贈った。ヒロファームの中村知由代表は表彰式で「（県育成品種の）あまりん、かおりんのポテンシャルが高く、生産者としても助かっている」と県に謝意を示した。

　全国いちご選手権は日本野菜ソムリエ協会（東京都中央区）が第一回を今月2日に開催。ヒロファームの「あまりん」が最高金賞、「マロンベリー」が銀賞を受賞し、いちご畑花園（深谷市）の「あまりん」が銀賞、ただかね農園（秩父市）の「あまりん」が銅賞、「かおりん」が入賞、げんき農場（羽生市）の「よつぼし」が銅賞を受賞した。

　いちご畑の高荷政行取締役は県品種について「こんなにおいしいイチゴは奇跡で、これまで巡り合ったことがない」と称賛。TAKANO（ただかね農園）の高野宏昭代表は「循環農業に取り組んでいるが、あまりんは形も色も悪くならない」と話した。げんき農場の田中啓介さんは「3年目だが、県のバックアップに助けられた」と振り返った。

　審査にも参加した野菜ソムリエプロの牧野悦子さん＝熊谷市＝は「誰のイチゴが分からない状態での審査でも、あまりんは食味やフレーバーが断トツで、すぐに分かる。トップの中のトップ」と絶賛。受賞したイチゴをプレゼントされた大野元裕知事は「イチゴがおいしいうちに表彰するため、特別賞を作った。一生懸命バックアップするのでおいしいイチゴを作ってほしい」と激励した。