西武鉄道（本社・所沢市）は、西武池袋線東吾野駅（飯能市）など五つの駅について、駅係員を常駐させず近隣の駅係員が定期的に見回る「巡回駅」に変更すると明らかにした。3月1日の初電車から実施する。人口減少に伴い乗降客数も減る傾向にあることなどから、対応に踏み切る。同社によると、西武線沿線で駅係員が常駐しない駅を置くのは初めてという。

　駅係員を巡回体制に変更するのは、ほかに池袋線の武蔵横手（日高市）と秩父線の西吾野（飯能市）、正丸（同）、芦ケ久保（横瀬町）―の各駅。いずれの駅も、現行では駅係員1～2人が常駐している。

　「巡回駅」となる5駅のうち正丸駅の1日平均の乗降客数（2021年度）は、西武線の全92駅の中で最少の169人。5駅の中で最も多い東吾野駅では360人だった。

　巡回体制への変更に伴い、5駅は近隣の駅係員が1日1回の見回りを行い、設備の点検を行う。5駅での窓口や券売機による切符などの販売は終了となる。

　交通系のICカードは専用の改札機にタッチして利用する。ICカードがない場合は、各駅の改札駅付近に設置された「乗降車駅証明書発行機」から証明書を取り、降車駅で駅係員に提示して運賃を支払う。定期券を購入する際は発行機から証明書を取った上で、駅係員が常駐する駅に移動して買い求める。

　車いす利用など駅係員の案内が必要な乗降客は事前に、希望時間や乗車駅などを駅係員の常駐駅か「西武鉄道お客さまセンター」に知らせる。派遣された駅係員が対応する。

　同社の担当者は「沿線人口の人口減少も踏まえ、効率的な運営をしなければならない。課題を踏まえて取り組んでいく」としている。

　問い合わせは、同センター（電話04・2996・2888、午前9時～午後5時）へ。