絢爛（けんらん）豪華な12台の山車・屋台が熊谷市の中心市街地を練り歩く「熊谷うちわ祭」が20～22日に開かれる。「関東一の祇園」と称される祭りを取り仕切る今年の年番は弥生町区。その最高責任者を務める栗原弘さん（56）は郵便局に勤務する、初めての"サラリーマン大総代"だ。改元を迎えた令和元年、さらにラグビーのワールドカップ（W杯）日本大会の地元開催を控え、「特別な年の祭りを大勢の人に楽しんでもらいたい」と意気込んでいる。