川越市は23日、2018年の同市への観光客が前年比10・8％増（71万4千人増）の734万2千人で、過去最高だったと発表した。うち外国人も同41・6％増（8万2千人増）で、こちらも過去最高の27万9千人だった。

　市観光課によると、「川越まつり」（10月20、21日）が前年比32・3％増の96万6千人だったのをはじめ、川越のシンボル「時の鐘」を訪れた人は16％増の96万2千人、菓子屋横丁が8・4％増の63万人、人気が高まる氷川神社の「縁結び風鈴」（7月1日～9月9日）が同42・9％増の50万人となった。

　喜多院の初詣客は同40％増の42万人に上った。

　外国人観光客数は国別では台湾、中国、タイ、韓国、米国の順に多かったという。

　市観光課は「昨年は天候にも恵まれ、テレビ番組での放映数が増加（17件から39件）したなどが一つの要因」と分析。

　今年は熊谷市などで開催されるラグビーのワールドカップ（W杯）、来年は東京五輪も控えており、「さらに外国人の観光客の増加も見込まれるので、今後も受け入れの整備を進めていきたい」としている。