寄居駅南口駅前に拠点施設「Yotteco（ヨッテコ）」と賑わい創出交流広場「YORIBA（ヨリバ）」が29日、オープンした。新しいまち開きを祝って同日、記念式典とオープニングイベントが開催された。大勢の人たちが訪れ新しいまちづくりに期待を寄せた。

　両施設は、同町で2018年度から5カ年計画で進めてきた中心市街地活性化事業で誕生。管理運営は「まちづくり寄居」が行っていく。集客と回遊性の向上を目指し、一方通行だった南口へのアクセスルート「中央通り線」も相互通行にし、駅前ロータリーも駅前への導入では県内初となる「ラウンドアバウト（環状交差点）」を取り入れるなどして広くした。

　延べ床面積482平方メートルの駅前拠点施設「Yotteco」は木造2階建て。寄居の山並みをイメージした施設を囲むスロープが特徴的なデザインになっている。1階に観光案内、飲食や物販、休憩スペースなどを完備。2階が多目的スペースで、屋上からは寄居の街並みも一望できる。敷地面積1150平方メートルの「YORIBA」は防災機能も備えている。

　式典で峯岸克明町長は「町民、町内外の皆さんに使っていただき、愛されてこそが寄居駅前市街地。まちづくりは挑戦の連続で、寄居町で挑戦する機運を高めて土壌をつくり、新たに挑戦する皆さんを歓迎するまちでありたい」と主催者あいさつした。

　拠点施設のオープンに合わせ、文化庁の補助金で改修した各町区の山車7台のお披露目も同時開催した。山車は宗像神社秋季例大祭（寄居秋まつり）で巡行しているが、新型コロナウイルス感染症の影響で中止になり、4年ぶりの巡行になった。周辺にはおはやしの音色も響き渡り、お祝い一色に包まれた。

　オープニングイベントは30日も行われ、甲冑（かっちゅう）体験をはじめ同町出身のシンガーソングライター馬場俊英さんのトークやミニライブもある。