県警少年捜査課と越谷署、春日部署は6日までに、窃盗の疑いで、春日部市の自称建設作業員少年（16）ら同市と越谷市に住む15～16歳の少年5人を逮捕した。

　逮捕容疑は、共謀して1月2日午後11時40分ごろから翌日午前0時45分ごろにかけて、越谷市恩間新田の民家敷地内に設置の自動販売機をガスバーナーのようなもので焼き、現金約1万円を盗んだ疑い。

　同課によると、近隣住民の男性（61）が「自動販売機が燃えている」と119番。地元の不良少年グループを調べる中でリーダー格の建設作業員少年が浮上した。少年らは小学生からの幼なじみや知人同士。燃えた自販機は全損し、1台約100万円の被害という。

　春日部、越谷市内では昨年12月～今年1月、自販機が燃やされ現金が盗まれる被害が20件近く確認されており、県警で関連を調べる。

　少年らはいずれも「遊ぶ金欲しさにやった」と容疑を認め、余罪についてもほのめかしているという。