県内を中心とした関東と中京地域で、菓子小売店「おかしのまちおか」を展開するみのや（さいたま市中央区）は1月29日から、塩を使った「塩キューブチョコレート　塩みと甘みの神髄」など2種類の新商品を発売している。期間限定で、バレンタインデーなどチョコレートを手に取る機会が多い時期に合わせた。企画から製造まで携わった独自商品の販売は今回が初めて。

　「塩キューブチョコレート～」と「塩キューブホワイトチョコレート　滑らかな塩味の調和」は、昨秋から商品企画に着手し、平塚製菓（草加市）との共同開発で商品化が実現。みのや販売企画部の田上智部長は「大手菓子メーカーとのコラボによる同店限定品の発売はこれまでもあったが、企画から携わる独自商品の開発でより差別化を図りたいと考えた」と話す。

　塩は熱中症対策や、さっぱりとしたフレーバーを加味できることから、菓子業界でも商品化が増えている。同社でも以前から塩とチョコレートの相性の良さに注目していた。

　使用した塩は沖縄県宮古島の雪塩。天然ミネラルを多く含み、チョコレートに深みを与える隠し味に。プレーンとホワイトで分量を微妙に変えるなど試行錯誤を重ねた。同部販売企画課の佐々木史生課長は「絶妙な塩のバランスがチョコレートを引き立てている」とおいしさを紹介した。夏ごろに別フレーバーでの第2弾も検討中だ。

　価格は各128円（税込）。各33グラム。全177の店舗（県内23店舗）で購入できる。3月上旬ごろまで店頭販売する。