埼玉県東松山市沢口町の東松山マイタウンにある「ちんちゃろ」。1980年代に開発・分譲されたニュータウンの「中華屋さん」として、地域に親しまれている。

　開店は89年4月。店主の下村登さん（67）は新潟県の出身。20歳の時、東京都杉並区で姉夫婦の営む洋食・中華店の手伝いを始めたのが切っかけ。「だんだんと料理が好きになった」と振り返る。7年勤め「ほかの店で勉強したい」と荻窪の中華料理店や、兄が営む大宮（現在のさいたま市）のそば店で働いた。

　33歳の時、店にあった“そば店新聞”の広告にマイタウンの店舗物件が出ていた。「いつかは独立したい」と考えていた。坂戸の物件も見たが妻の三好さん（66）の「東松山がいいんじゃない」の声で、決めた。

　「自家製麺」のラーメン類や、「豚肉卵炒め定食」（950円）、「レバニラ炒め定食」（同）など多彩な中華定食が人気。当初は「仕入れ麺」を使っていたが“そば打ち”の経験を生かして、切り替えた。1日置きに作っている。1日置いた麺の方がおいしいからだ。店名の「ちんちゃろそば」（同）は白菜、シイタケ、キクラゲ、玉ネギ、ニンジン、キャベツなどの入った、いわゆる「うま煮そば」だ。

　「自分が食べて、おいしくなければメニューに入れない、出さない」がモットー。「中華を学びたい人がいたら、いつでも教えますよ」とも。

　「35年も、ここで商売できたのも（妻の協力と）地元の人たちに利用、広めていただいたおかげです。お客さんに感謝、感謝です」
　
【主な人気メニュー】ラーメン650円、炒飯（チャーハン）700円、餃子（ギョーザ）450円、ラーメン・半炒飯セット900円、ラーメン・半カレーセット900円、ラーメン・半開花丼セット900円など。

【メモ】ちんちゃろ　東松山市沢口町29の19（電話0493・24・8990）。営業時間は午前11時～午後2時半、午後5時～同8時。月曜が定休日。東武東上線東松山駅から約3キロ。