熊谷市星川の飲食店「バックパッカーズランチ」はタイ料理やベトナム料理などを提供する。同市在住でオーナーの鈴木三保さん（39）は元々キッチンカーを市役所前などに出店していて、約6年前に店舗をオープンさせた。女性やサラリーマンなど、幅広い客層から支持を集めている。

　ランチメニューで人気があるのはグリーンカレーで、サラダやデザートが付き920円。グリーンカレーにはココナツミルクを加え、季節の野菜もふんだんに入る。本場の唐辛子が効き、ジャスミンライスとの相性は抜群。味わうと癖になる辛さで、また食べたくなる本格的な味だ。

　鈴木さんは寄居町出身。半導体の研究所などで働いていたが、長男の啓悟さん（13）の出産を機に退社。再就職先を探したが、うまくいかず、現地で味わったこともあったタイカレーの移動販売を約10年前に始めることに。最初は売れない日々が続いたが、会員制交流サイト（SNS）も使いながら、徐々にファンを増やしていったという。

　移動販売時代からの根強いファンもいるが、最近は新型コロナウイルスの影響で、テークアウトの需要が増加。「テークアウトメニューを強化して、ひと手間を加えて家で食べられるものも出したい」と話していた。

　【メモ】バックパッカーズランチ　熊谷市星川2の86（電話080・3406・2109）。ランチは午前11時半～午後2時半（午後2時ラストオーダー）。テークアウトはグリーンカレーとガパオライスのW弁当（850円）などが人気を集める。日曜・祝日定休。