県道を挟んだ行田市役所の向かいに、赤い看板を掲げた2階建ての店がある。地元出身のマスター、市川政雄さん（68）が切り盛りする「香港飯店」だ。創業39年目を迎え、現在の場所では1999年から営業している。

　オープン以来の一番人気は、「角煮ラーメン」。長さ15センチ、幅4センチ、厚さ3センチほどもある豚の角煮が2本、どんぶりを覆い尽くすように乗る。「インパクトがあった方がいい」と笑う。バラ肉を使い、煮込み、揚げ、蒸しの3段階で仕上げた角煮は、とろけるように柔らかい。スープはしょうゆ味のみだったが、客の要望に応えてみそ味、塩味も提供するようになった。

　大学生の頃、県内の中華レストランでアルバイトをするうち、料理人を志すようになった。小学6年生の時、父義雄さんが交通事故で他界。母ミツさんが一人で市川さんら子ども3人を育てたため、自分で食事を作る習慣があったのも影響した。「本格的に学ぼう」と川口市や群馬県内の中華料理店で四川、北京料理を習得。30歳になる直前の86年2月、行田市内で独立した。「母が居るから、戻ろうと思った」と振り返る。

　客の目線に立ち、一品料理は大と小を用意。開業時からある「ひとくち鉄板餃子（ギョーザ）」は、熱々の鉄板で席まで届ける。「3回もお代わりした家族もいます」と言うほどの人気だ。地元の常連に加え、近年は足袋蔵の町並みや忍城跡などを巡る観光客も訪れる。市川さんは「若くはないけれど、体が動くうちは続けたい」と、もてなしの心で迎えるつもりだ。

【主な人気メニュー】
　角煮ラーメン（しょうゆ、みそ、塩味ともに1200円）、ひとくち鉄板餃子（580円）、エビチリソース（大1800円、小1250円）、エビチリあんかけチャーハン（1200円）、チーズオムレツのエビチリあんかけソースがけ（1300円）。料金はいずれも税込み。

【メモ】
　香港飯店　行田市本丸1の8（電話048・555・2472）。営業時間は午前11時半～午後2時、午後5時半～同9時（同8時半ラストオーダー）。定休日は火、水曜。秩父鉄道行田市駅から徒歩約10分。行田市役所向かいの県道128号熊谷羽生線沿い。