12日に県営大宮球場で行われた夏の全国高校野球選手権埼玉大会2回戦、与野―川越工の一戦。「野球ができていることが奇跡」と話した球児の集大成の夏が終わった。与野3年の上森孝太主将（17）は、体を支えている背骨が変形する脊柱側彎（そくわん）症で1年時の7月に手術。半年間に及ぶリハビリや練習を繰り返し、2番・二塁手として最後の夏に挑戦した。

　「あれ以上の痛みは人生で、もうない」。術後のつらさを上森さんはそう語る。心が折れそうになったこともあったが、一つ上の先輩で主将を務めていた奥貫蒼さん（18）の「必ず一緒に戦うからな」という言葉や同級生の励ましが支えになり、半年間はマネジャーとしてチームを支えながら懸命に過ごしたという。

　1年時の3月に運動復帰した。遅れを取り戻すため、毎朝6時に一番乗りで登校。2年時の夏は途中出場した。今夏に向けて遊撃手の須永悠太選手（17）と自主練習を重ね、二遊間の守備でけん引。この日、上森主将は六回に中前安打を放ち好機を築くなど、打撃でも成果を発揮した。

　惜しくもチームはシード校を相手にサヨナラ負けを喫したが「野球が大好きでしょうがない。勝ち負けもそうだけど、とにかく野球ができる自分の体をかみしめて2年半プレーできた」。上森主将は、充実感と感謝をにじませ球場を後にした。