国土交通省は３日、北海道・知床沖の観光船沈没事故を受けた安全対策の一環として、旅客船への改良型救命いかだの搭載義務化を来年４月１日から順次始める方針だと明らかにした。今年４月に予定していたが、製品開発の遅れがあったほか、事業者の準備を考慮し延期していた。

　改良型救命いかだは、船が沈没した場合でも乗客らが水に漬からずに救助を待てる。旅客定員１３人以上の定期航路船や遊覧船などは来年４月からで、１２人以下は２０２６年４月から。

　現在運航に使用中の船は経過措置として、おおむね５年ごとの定期検査を迎えるまで適用を猶予。航行区域の水温が高いなど、条件次第で義務の対象外となる場合もある。