２大会連続で銅メダルを獲得した柔道女子７０キロ級（弱視）の小川和紗（２７）は、約１０年前に視覚障害者柔道を始め、地元の道場に通い腕を磨いた。居残り練習をし、黙々と技を研究していた姿に「強くなりたいというハングリー精神を感じた」と恩師。６日の３位決定戦で果敢に攻め続け、合わせ技一本で勝利を手にした。

　千葉県市原市出身で、生まれつき両目の視力が弱い。中学校で柔道部に入り練習を重ねたが、視力が悪化し高２で盲学校に転入。柔道部がなく競技から離れたが、高校卒業後、視覚障害者柔道の世界に飛び込んだ。

　門をたたいたのは自宅近くの「与儀道場」。代表の与儀孝太郎さん（４５）にとって視覚障害者の受け入れは初めてで、当時は通う人も多くなく「自分に合う練習相手を見つけるのは難しかったはず」と振り返る。

　与儀さんの印象に残るのは、上達を目指す貪欲な姿勢だ。「大会であの選手に勝てない」などと課題を口にし、得意の背負い投げに加えて新たな技の研究に没頭。年下の選手にアドバイスをもらう熱心さも見せた。