防衛省統合幕僚監部は１８日、中国海軍の空母「遼寧」とミサイル駆逐艦２隻が同日未明、沖縄県の与那国島と西表島の間の接続水域を航行したと発表した。領海侵入はなかった。中国の空母が日本の接続水域を航行するのを確認したのは初めて。政府は中国に対し深刻な懸念を表明した。防衛省は中国の意図を分析している。

　防衛省によると、１７日午後７時ごろ、遼寧など３隻が沖縄・尖閣諸島魚釣島の北西約２１０キロの海域を航行しているのを発見。３隻は南進し、１８日未明に接続水域を通って太平洋へ向かった。戦闘機やヘリコプターの離着陸などは確認されていない。

　中国軍は日本周辺での活動を活発化させており、８月２６日にＹ９情報収集機１機が長崎県五島市の男女群島沖で領空侵犯したほか、３１日には測量艦１隻が鹿児島県沖の領海に侵入した。

　今回の接続水域を中国海軍の艦艇が通過するのは今年４回目。政府は「安全保障環境の観点から全く受け入れられない」との考えを在日中国大使館に申し入れた。