北海道・知床沖の観光船沈没事故で、業務上過失致死と業務上過失往来危険の疑いで逮捕された運航会社の社長桂田精一容疑者（６１）について、最高裁第１小法廷（岡正晶裁判長）は、身柄拘束の必要性はないとして検察の勾留請求の却下を求めた弁護側の特別抗告を棄却する決定をした。２５日付。

　第１管区海上保安本部（小樽）は今月１８日、運航管理者として出港を見合わせたり、航行継続を中止したりするなどの注意義務を怠り、乗客乗員２６人を死亡させた疑いで桂田容疑者を逮捕。釧路簡裁が同２０日に勾留を決定した。

　決定を不服とした弁護側の準抗告に対し、釧路地裁は「事件関係者に接触するなどして罪証を隠滅する恐れがあり、事案の内容や性質、容疑者の生活状況などに照らすと、逃亡する恐れがないとはいえない」として棄却。弁護側はさらに特別抗告したが、第１小法廷は「抗告理由に当たらない」と判断した。