東松山市石橋の「いちご保育園」（高橋久子園長）で今月中旬ごろ、「オクラが2メートル以上になった」と連絡があった。訪れて見ると、同園の「ミニ農園」にあった。もちろんオクラの実の大きさではなく「草丈」。2メートルどころか、3メートル以上あった。しかもてっぺんには、まだ実が…。

　オクラはアフリカ原産の野菜。収穫は7～10月。実は、調べてみると「1株のみで植えたオクラは2メートルほどに成長する」のだという。

　同園では、今年初めてオクラを植えた。スタッフは「こんなに大きくなるものだとは知らなかったので、みんな驚きました」と話しつつ、「でも、子どもたちにオクラのことを知ってもらって良かった」と前向きだった。