秩父神社境内の森は、古くからミズナラやケヤキなどの木々が林立し、「柞乃杜」（ははそのもり）として長年人々に親しまれている。喫茶柞は、同神社の社務所が入った建物「平成殿」1階に店を構え、建物竣工（しゅんこう）の1997年以降、地元、参拝客に憩いの場を提供し続けている。

　歴史と風格が備わる神社の雰囲気に溶け込んだ、落ち着きある店内。神社門前の老舗和菓子店「八幡屋本店」が運営しているため、軽食メニューは甘味類が充実している。店前では、秩父神社のシンボルである梟（フクロウ）を型どった「梟サブレ」や、「和銅最中」など、秩父の特産物を生かした和菓子の土産品も販売する。

　店内で味わえる人気の軽食は「クリームあんみつ」（税込み650円）。プリプリとした歯応えが絶妙の「寒天」、上品でなめらかな舌触りの「あんこ」、彩り豊かなフルーツの甘みを引き立てる「黒蜜」が手作りで、老舗店が長年こだわる厳選素材と製法がおいしさの秘密。

　店主の甲池康子さんは「あんみつは、年配者にも若者にも好評。店内は、地元客と参拝客との交流の場にもなっているので、秩父観光の魅力を知りたければ、気軽に私や常連さんに話しかけてみてね」と笑顔で話す。

【メモ】喫茶　柞　秩父市番場町1の3秩父神社平成殿（電話0494・22・0262）。営業時間は午前9時半～午後5時半（ラストオーダー午後5時）。定休日は木曜日。秩父鉄道秩父駅から徒歩約3分。