海上自衛隊は２１日、米カリフォルニア州サンディエゴ沖で、米軍のステルス戦闘機Ｆ３５Ｂが護衛艦「かが」に初めて着艦したと明らかにした。１１月１８日までの予定で行う事実上の空母化に向けた試験の一環。

　海自によると、日本時間２０日午後３時ごろ、米海軍のＦ３５Ｂが垂直着艦した。今後も米海軍と米海兵隊の支援を受け、短距離発艦するほか、格納庫に機体を納める手順や、給油や整備、駐機に問題がないかどうかも確認する。

　かがは３月、空母化に向けた改修工事で、艦首部を台形から四角形に変更。着艦時の熱に備え、甲板の一部を耐熱化した。９月、今回の試験のため、海自呉基地を出た。