新型コロナウイルスの感染症法上の位置付けが５類となった２０２３年５月～２４年４月の１年間で、死者数が計３万２５７６人に上ったことが２４日、厚生労働省の人口動態統計で分かった。季節性インフルエンザの約１５倍と格段に多く、大部分を高齢者が占める。政府は重症化リスクの低下を理由に新型コロナの類型を引き下げ、日常生活の制約はほぼなくなったが、今も多くの人が脅威にさらされている。

　例年冬にかけて感染者が増える傾向にある。東北大の押谷仁教授（感染症疫学）は「高齢化社会の日本で被害を減らすために何ができるのかを一人一人が考えないといけない」と訴えている。

　人口動態統計のうち、確定数（２３年５～１２月）と、確定前の概数（２４年１～４月）に計上された新型コロナの死者数を集計。その結果、３万２５７６人となり、６５歳以上が約９７％だった。同時期のインフルエンザの死者数は２２４４人。新型コロナは、ウイルスが次々と変異して高い感染力を持つ上、病原性はあまり低下せず、基礎疾患のある高齢者が感染して亡くなっているとみられる。