【北京共同】新潟県佐渡市で生まれた国の特別天然記念物トキ１６羽を運ぶ航空機が３１日、羽田空港から中国の北京首都国際空港に到着した。日中の覚書は日本が中国から提供されたトキの子の半数を返すとしており、今回は２０１６年以来８年ぶりの返還。日中関係の不透明感が増す中、学術交流を糸口とした関係活性化に期待する声が出ている。

　返還対象のトキは、佐渡トキ保護センター（佐渡市）で１６～２２年に生まれた雄７羽、雌９羽。今後、受け入れ先の北京動物園に移送される予定。

　トキの中国返還は０２～１６年の７回で計４７羽に上る。８回目となる今回は新型コロナウイルス流行や輸送費の問題などから滞っていた。