プロ野球ソフトバンクの和田毅投手が５日、２２年間の現役生活に終止符を打った。福岡市のみずほペイペイドームで記者会見に臨み「失敗もあったけど、自分にとって全てがプラスになった。無駄なことはなかったと誇りを持って言える」と穏やかな笑みを浮かべて話した。

　故障に苦しんだ近年はファンの存在が原動力となった。２０１８年は左肩痛で１軍登板がなかったが、１９年の復帰戦で大きな拍手が送られた。「これだけのファンが待ってくれていたのかと、すごくうれしかった。あの時の拍手が忘れられない」と感謝を口にした。

　野球に対して真摯で、年齢を重ねても貪欲に練習に励む姿はチームメートの模範となった。