真っ赤に染まる客席、90分間総立ちの応援、ゴールで揺れるスタジアム―。「全てを含めてレッズにはいつも元気をもらっている」。こう熱弁するのはJ1浦和レッズのサポーター歴25年の川島登志子さん（76）＝さいたま市岩槻区。長男雅裕さん（52）＝東京都江戸川区＝の影響で観戦するようになり、「気付いたらはまっていた」という。孫の駿輝さん（12）もファンで、雅裕さんは「レッズがあるから、家族がより深くつながっていられる」と笑顔だ。レッズ誕生から30年超。チームの存在が、多くの世代に広がったサポーターの背中を押している。

■衝撃

　雅裕さんは埼玉大学在学中に、テレビ埼玉で報道カメラマンのアシスタントのアルバイトをしていた。当時は1993年にJリーグが開幕した直後。レッズ戦の中継の手伝いで、国立競技場に行く機会があった。試合はPK戦までもつれ込み、10人以上が蹴り合う激闘に。その間、鳴りやまない応援に「『何なんだ、この人たちは』と。あの時の衝撃は忘れられない」。もともとサッカーに興味はなかったが、瞬く間に心を奪われた。

　徐々に試合に足を運ぶようになり、シーズンチケットの購入歴は25年余り。雅裕さんは「もともと、埼玉に娯楽が少なかった中、レッズが誕生したことで情熱を注げるものができた」と力を込める。

　登志子さんは雅裕さんに誘われたのがきっかけだ。高卒で入団した小野伸二選手にほれ込み、小野選手がオランダに移籍した際には雅裕さんと現地の応援ツアーに参加。その後も何度か2人でレッズの海外の試合に応援に行った。

■喜び

　埼玉スタジアムのシーズンチケットは2席分持っているが、登志子さんは雅裕さんが仕事で来られない日は「レッズファンを増やしたくて行ったことない人を誘う」という。「初めて来た人はびっくりして感激する。その姿を見るのがうれしい」と登志子さん。周りの席のサポーターとは顔なじみで、ゴールが決まるとハイタッチで喜びを共有する。「見ている方が力をもらえるのがレッズ。地元チームで、しかも“赤”って、すごく元気になる」と目を輝かせる。

　雅裕さんは大学卒業後、TBSに就職し、都内在住歴は約30年。実家暮らしよりも長くなったがシーズン中は2週間に1回、埼スタで試合があり「埼玉に帰るのが実家に寄る目的ではなくてレッズ戦。でも、そのおかげで母親の顔を見ることができる。レッズがあることでより家族はつながっている」と実感する。親子の無料通信アプリLINE（ライン）の中身はレッズの話ばかり。「勝って良かったね」のやりとりもあるが「あそこが良くなった」という反省会がほとんどだという。

■願い

　雅裕さんには小学生の子どもが2人いる。6年の長男は駿輝（しゅんき）さん、4年の長女は瑞稀（みずき）さん（10）。2009年に原口元気、山田直輝選手らと共にユースから昇格した高橋峻希、浜田水輝選手が名前の由来だ。物心つく前からサポーターの歓声の中で育った駿輝さんは「レッズが勝って、お父さんが喜んでいる姿を見るのが好き」と照れながら笑った。

　家族の願いはレッズがもう一度、リーグ王者に輝くこと。「わが子を見守る感じで優勝するまで行き続ける。それがモチベーション」（雅裕さん）。愛があふれるからこそ、雅裕さんは「全身全霊で引っ張る闘莉王みたいな選手がいないのはファンとしては物足りない」、登志子さんも「エメルソンのような『俺が俺が』という選手が出てきてほしい」と注文を付けた。

■「こころ」育み21年　レッズの地域貢献活動

　浦和レッズの地域貢献活動の大きな柱となっているのが「ハートフルクラブ」だ。サッカーを通じて、仲間を信頼し思いやるこころや何事も一生懸命やるこころなど、スポーツで最も大切な「こころ」を育むことをテーマに、2003年に設立された。

　年長児から小学生までを対象としたスクール、旧浦和、与野市の小学校でサッカーの授業サポートを行うほか、幼稚園、保育園児にボールを使うことの楽しさを教えるなどさまざまな活動を実施。設立から21年間で触れ合った人々は、約120万人に上るという。ホームタウン本部の丸山大輔本部長（54）は「サッカーを通じて子どもたちの心身の成長を後押しするプログラムを続けてこられたことはレッズの大きな財産」と振り返る。

　ハートフル以外の活動としては、選手が小学生に夢に向かって努力することの大切さを伝える「レッズ先生」やレッズローズ植栽のほか、地域経済発展や商店会の活性化を目的にさいたま商工会議所、さいたま市浦和商店会連合会と共同で「デジタルスタンプラリーアプリ」の開発と運用、行政や県警、消防などと連携し、地域課題の解決にも力を注ぐ。

　丸山本部長は今後、シニア層の健康増進の取り組みも進めていきたいとして「クラブがある幸せをホームタウンの方々に感じてもらうことが大切。これからも地域貢献していきたいし、地域の課題解決にレッズを役立ててほしい」と話している。