出産、子育て支援制度の先進国フィンランド共和国のペッカ・オルパナ駐日大使らが鳩山町の山村学園短大（岡実理事長、野口一夫学長）を訪問し、子ども学科の1年生70人らと交流した。

　同国は世界幸福度ランキングで2年連続1位、子育てしやすい国ランキングも例年上位、子どもの学力も世界トップクラスで知られる。

　同短大はネウボラ（フィンランドの出産、子育て支援制度）のセミナーを開催、フィンランドコーナーを設けるなど、埼玉フィンランド協会（米竹明理事長）と連携して、同国との連携を模索してきた。今回は「教育現場を見学したい」という大使館側の意向で、大使の訪問が実現した。

　交流会では両国の関係や教育制度についての話が行われたほか、学生たちの授業「子ども文化演習」を見学し、ビニール袋など身近な日用品を使った遊びを体験した。

　終了後、大使の訪問を記念して関係者3人がキャンパスの一角に同国ゆかりのブルーベリーの植樹を行い、「今後も友好関係を深めていくことを誓い合った」（大附美徳・同短大事務局長）という。