第30回全国都道府県対抗男子駅伝は19日、広島市平和記念公園前発着の7区間、48キロで行われ、埼玉は1区（7キロ）の馬場柚（埼玉栄高）が先頭と46秒差の17位。2区（3キロ）植松遼（鶴ケ島藤中）が区間3位タイの好走で4人を抜くと、3区（8・5キロ）川田啓仁（武蔵越生高出、埼玉医科大G）が6位に浮上。4区（5キロ）大江秀弥（春日部高）、5区（8・5キロ）岸本駿吾（埼玉栄高）も食らいついた。5位でたすきを受けた6区小笠原慶翔（川口芝東中）が区間賞の快走で2位に上がると、アンカー木榑杏祐（埼玉医科大G）も力走して、5位に入った。

■思い描く一番の走り

　序盤で流れをつかんだ埼玉が4大会連続の入賞を果たした。6区小笠原（川口芝東中）が区間賞を獲得するなど全7選手が安定して走り抜いた。神山監督（埼玉栄高）は「想定した中で一番の走り。全ての区間で役割を全うしてくれた」と話した。

　高校のエース級が集う1区に抜てきされた埼玉栄高1年の馬場がトップと46秒差の17位と上々のスタートを切った。2区植松（鶴ケ島藤中）は区間3位タイの好記録をマーク。優勝した全国中学駅伝でも見せた伸びやかな走りで前を追い、4人を抜かした。

　13位でたすきを受けた3区川田（埼玉医科大G）は区間4位タイの快走で7人抜き。「最後まで粘り、得意の形で走れた。沿道の歓声が大きく、楽しかった」と武蔵越生高3年時に走って以来6年ぶりの広島で躍動し、入賞圏内に浮上した。

　中盤区間は高校生が粘り強くつないだ。4区大江（春日部高）が9位に順位を落とすも5区岸本（埼玉栄高）が区間6位と好走。「細かなアップダウンで差をつけられた」と得意の起伏コースで存在感を示し、勢いを失わずにたすきをつないだ。

　絶対的エースが不在で前評判は高くなかった。それでも最後はアンカー木榑（埼玉医科大G）が粘り強く走り5位と、地力の高さを示した。神山監督は「強い埼玉を背負う意識が浸透している。将来は明るい」と、再び頂点に立つ日は遠くない。