さいたま市北区土呂町の大宮盆栽美術館斜め向かいにある「盆栽レストラン大宮」。店内は温かみのある暖色照明を使用。2014年2月の開店以来、初心者の人も楽しめる食事付きの盆栽教室（苔玉教室）を店内で行っている。

　盆フラッペや盆栽パン、盆カレーなど盆栽にちなんだオリジナルメニューが味わえる中、27日から新たにメニューに加わるのが「苔玉ケーキ」（税込み680円）だ。本物そっくりの見た目で愛らしい。

　考案したのはキッチン担当の中村美保子さん（47）。球体の型に流し固めたレアチーズケーキを生クリームでコーティングし、周りにはそぼろ状にした抹茶のスポンジを付け、苔のようなふわふわ感を演出。赤土をイメージしたココアクッキーを下に敷いた。レアチーズの甘さ、酸味と少量の塩を混ぜたクッキーの甘じょっぱさが絶妙なバランスで、球体中央に入っているゆず茶ジュレがアクセントになり、爽やかな風味も絡む逸品に仕上がった。

　チョコレート素材の付属の目玉はそのまま食べてもいいが生クリームで張り付け、目のようにしてもかわいい。中村さんは「盆栽っぽいケーキが作りたかった。苔玉ケーキを見て食べて、本物の苔玉を作ってくれたらうれしい。今年は盆栽村開村100周年なので盛り上げていきたい」と笑顔を見せる。

【メモ】盆栽レストラン大宮　さいたま市北区土呂町2の6の8（電話048・627・6095）。営業時間は午前11時～午後5時。定休日は木曜日。JR宇都宮線土呂駅から徒歩約5分、東武野田線大宮公園駅から徒歩約10分。