福の神として親しまれる「福助さん」の歴史をひも解く展覧会「WHO IS FUKUSUKE-SAN？　～ラッキー・ゴッドキャラクターのなぞ～」が埼玉県所沢市東所沢和田の角川武蔵野ミュージアムで開催されている。作家の荒俣宏さんのコレクションなど約100点を展示し、立ち姿の福助人形など、珍しい品も紹介する。

　福助は江戸時代中期ごろに誕生したといわれ、幸運に恵まれる縁起物として福助人形が庶民の間で人気を集めた。足袋、靴下の老舗メーカー「福助」（旧・福助足袋）が商標登録する、ちょんまげに裃（かみしも）の正装で正座をして手をついているポーズが知られるが、当時は立ち姿に扇子を広げた姿など、多様な形の人形がつくられた。

　会場ではさまざまな福助人形と共に、同社が毎年つくる十二支をイメージした「お年玉人形」や商品に貼った紙札、看板なども展示。江戸時代後期に庶民の間でブームとなり、縁起物が描かれた「有卦（うけ）絵」や当時のチラシ「引札」のキャラクターとして人気を集めてきた歴史を、資料と共に解説している。

　福助のモデルは3人いるといわれており、同ミュージアムの学芸員は「3人とも親しみやすく、人柄がよかったといわれる。昔からの神様とは違う、庶民が生み出した神様の魅力だと思う」と説明。「福助さんは福の神様であり、日本のキャラクター文化にも通じる。キャラクターが好きな若い人や、福助人形を昔から知っている人まで、深く知ることで日本文化のよさを再発見してほしい」と話す。

　会期は3月31日まで。チケットは一般（大学生以上）1400円、中高生1200円、小学生1000円（未就学児は無料）で、常設展エリアも観覧可能。

　問い合わせは、電話窓口（電話0570・017・396）へ。