北海道旭川市の高砂酒造が２１日、美瑛町で１月に雪に埋めた新酒の貯蔵タンクを掘り出した。北海道の自然を酒造りに生かすため１９９７年から続ける「雪中貯蔵」で、約５千リットル入り。電力なしで０～氷点下２度に保たれ、酒の熟成が進んでまろやかに仕上がるという。

　午前１０時ごろ、酒造りに従事する蔵人６人が二つの雪山をスコップで掘ると、高さ約３メートル、直径約２メートルのタンクが顔を出した。試飲した杜氏の森本良久さんは「フルーティーな香り。熟成して柔らかくなった」と満足そうに話した。

　同社によると、数年前までは約１００日間埋めていた。近年は短くなっているが、味に大きな違いはないという。