羽生市の第12期「子ども大学はにゅう」が18日、同市内の東亜酒造（仲田恭久社長）と埼玉純真短期大学（藤田利久学長）で開かれ、市内の小学4年から6年の児童14人が参加した。東亜酒造の羽生蒸溜所ではウイスキー造りを学んだ。

　埼玉純真短大を主な教室にして毎年行われている子ども大学。今回は1日限定で開かれた。講義は三つあり、ふるさと学では東亜酒造を訪問。はてな学では埼玉純真短大で立体パズル作り、生き方学では同短大で人形の赤ちゃんを使った育児体験を行った。

　東亜酒造の訪問は「羽生の産業と歴史を知ろう」がテーマ。東亜酒造は江戸時代初期の寛永2（1625）年に秩父で酒造りを始めたのが原点で、昭和16（1941）年に羽生市に本社を移している。約400年の歴史がある。子どもたちは、昨年完成した羽生蒸溜所に興味津々だった。

　蒸溜所では、見学コースに沿ってウイスキーができるまでを学んだ。大きなポットスチル型蒸溜器にはびっくり。ウイスキーのたるの多さにも驚いた。子どもたちが20歳になったとき、東亜酒造から同社製のウイスキーがプレゼントされることも決まった。

　参加した寺田晴南（せな）さん（5年）は「ウイスキーのことや、お酒のことなどを教えてもらって興味が湧いた。20歳になったらウイスキーがもらえるので、楽しみ」とにっこり。

　野川真桜（まお）さん（6年）は「蒸溜所の蒸溜器がすごく印象的だった。ウイスキーのたるがいっぱいあるのにも驚いた。普段見れない蒸溜所の中が見られて良かった。面白かった」と話していた。