熊谷市上川上のさくらオーバルフォートで3日、同施設のオープン1周年に合わせて「さくらオーバルフォートフェスタ2022」が行われた。同施設はラグビーリーグワンの埼玉パナソニックワイルドナイツの本拠地で、さまざまなイベントが実施され、集まった来場者はワイルドナイツの選手らとも交流を深めた。

　グラウンドではラグビータウン熊谷ポスター展の表彰式を実施。県ラグビー協会の新井均理事長が最優秀賞の大幡中1年小宮颯介さん、アルカス賞の籠原小3年福田晴心（はこ）さん、ワイルドナイツ賞の玉井小5年鈴木天馬さんに賞状を贈呈した。県ラグビー協会が作製した今季のラグビー公式戦ポスターの原画に使用された小宮さんは「予想外だったけど、うれしかった」と喜んだ。

　さくらオーバルフォートの見学ツアーも実施され、芝生のグラウンドを一般開放し、アルカス熊谷によるラグビー体験会を開催。熊谷スポーツホテルパークウィングではフラダンスやチアダンスなどが披露されたほか、リーグワンの優勝トロフィーなども展示した。ワイルドナイツの堀江翔太選手や主将の坂手淳史選手、ロビー・ディーンズ監督なども姿を見せ、記念撮影やサインに気軽に応じた。

　ワイルドナイツのファンで市内から訪れた長島稔さん（49）、結子さん（17）親子は「堀江選手や坂手選手と会えるとは思っていなく、本当にびっくりした。練習や試合は見られても、選手と交流できる機会はないので、一緒に写真を撮ってもらえてうれしかった」と話していた。