「おまわりさんへ、いつも山田の安全を守ってくれてありがとう」―。川越署山田駐在所＝川越市山田＝の吉田直人巡査（24）は、昨年から駐在所に隣接する川越市立山田小学校の女子児童3人とあいさつを交わすようになり、今年3月からは手紙を受け取るなどの交流を深めてきた。吉田巡査は「初めて手紙をもらった時は、本当にうれしかった。とても励みになってます」。心のこもった手紙と少女たちの輝く笑顔が、地域の安全を守る“駐在さん”の大きな活力だ。