日本最大級のラベンダー園とされる嵐山町鎌形の「千年の苑（その）ラベンダー苑」が、本格オープンした。9日、岩沢勝町長ら関係者が出席、オープニング式典が行われた。7月7日まで「ラベンダーまつり」が開かれ、摘み取り体験などが楽しめる。

　嵐山町は農業人口の減少や高齢化により、耕作放棄地の増加や農業の活性化が課題となっている。2016年から近くに嵐山渓谷や、旅行雑誌のアクセス数日本一のバーベキュー場がある南部地区の農地10・5ヘクタールを活用し、新たな観光農業の拠点として「千年の苑」づくり事業を進めてきた。

　昨年6月、約5・7ヘクタールに4万株のラベンダー（グロッソ、ロングホワイトの2種類）が植えられてプレオープン。約7万7千人が訪れた。今年は約8ヘクタールに約5万株が植えられ、日本最大級となった。将来的には10・5ヘクタール全体に植栽日本一を目指すという。

　期間中は、ラベンダーの摘み取り体験（300円）が毎日できるほか、ラベンダースティック教室（300円、火・木・土・日曜）も開かれる。地元のB級グルメなどの模擬店も出店する。

　この日、小雨の中で、ラベンダーの摘み取り体験をしていた都内の夫妻は「東京からも近いし、来て良かったです」と話していた。

　スタッフによると「ラベンダーは長い間、香りが楽しめる。花の見頃は（天候にもよるが）今週末ごろから」という。

　開園時間は午前9時～午後5時。見学料は大人500円、中学生以下は無料。

　問い合わせは、町農政課（電話0493・59・6671）へ。