埼玉県所沢市のベルーナドームで31日行われた埼玉西武ライオンズの開幕戦。松井稼頭央新監督が率いるチームのスタートに、ファンは「わくわくさせるゲームを見せてほしい」と15年ぶりの日本一に期待を寄せた。日本が優勝したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の熱気が冷めやらぬ中、「野球をしたい子供たちが増えるかもしれない」との声も上がった。

　開幕戦のチケットは入場制限があった2021年を除き7年ぶりに完売。WBCに出場した源田壮亮選手や山川穂高選手らのユニホームを着用するファンの姿も見られた。

　松井監督には公式戦の初陣となった。東京都東村山市から訪れた遠藤拓人さん（39）は「新チームのスタートなので楽しみ」と明かし、「ゲームセットまで球場にいたいと思えるような、わくわくさせてくれるゲームを見せてほしい」と要望。「WBCの熱が冷めない中で野球をやりたい子供が増えるかもしれない。良い開幕になる」と加えた。

　東京都の中沢幸佑さん（12）は「山川選手にいっぱいホームランを打ってもらい、チームには日本一を目指してほしい」。栃木県足利市から訪れた三木由翔さん（15）は「打撃に期待したい。特に若手を中心に活躍してほしい」と語った。